Chilpéric Ier

Biographie

Chilpéric Ier, fils de Clotaire Ier, est l'une des figures les plus sombres de la période mérovingienne. L'historien Grégoire de Tours, son contemporain, le surnomme le "Néron et l'Hérode" de son temps. Roi de Neustrie, il est au cœur d'une guerre civile violente qui oppose sa femme Frédégonde à sa belle-sœur Brunehilde, reine d'Austrasie.

Cette querelle entre les deux reines empoisonne la politique franque pendant des décennies. Chilpéric n'hésite pas à faire étrangler sa première femme Galswinthe — sœur de Brunehilde — pour libérer la place à sa maîtresse Frédégonde. Il persécute l'Église, confisque des biens épiscopaux et tente d'imposer des doctrines théologiques personnelles que le clergé rejette.

Assassiné en 584 lors d'une chasse, probablement sur ordre de Brunehilde selon Frédégonde, sa mort reste une énigme historique. Il laisse le souvenir d'un roi violent, cupide, mais paradoxalement cultivé — il écrivit des vers latins et s'intéressa aux questions théologiques.