Clotaire Ier

Biographie

Clotaire Ier, dernier fils survivant de Clovis, connaît l'un des règnes les plus longs et les plus turbulents de la période mérovingienne. Après avoir participé au meurtre des fils de son frère Clodomir pour s'approprier leur territoire, il passe une grande partie de son règne à guerroyer et à intriguer contre ses propres fils.

Son fils Chramne se révolte à trois reprises contre lui. Clotaire le fait capturer et brûler vif avec sa femme et ses enfants — un acte de cruauté qui choque même pour l'époque. À la mort de ses frères, il réunit enfin tout le royaume franc de 558 à 561, reproduisant l'unité réalisée par Clovis.

Sa vie amoureuse est aussi tumultueuse : il épouse successivement (et parfois simultanément) six femmes, dont Radegonde de Thuringe, qui le fuit pour entrer en religion et deviendra sainte. Il meurt de fièvre à Compiègne en 561, et le royaume est immédiatement redivisé entre ses quatre fils survivants.