Pépin le Bref
« Le Fondateur des Carolingiens »
Biographie
Pépin le Bref est le fondateur de la dynasty carolingienne et l'un des hommes politiques les plus habiles du VIIIe siècle. Fils de Charles Martel — le vainqueur des Arabes à Poitiers en 732 — il hérite de la fonction de maire du palais et prépare méthodiquement sa prise du pouvoir royal.
Son coup de génie est d'associer la papauté à son projet. En 750, il envoie des ambassadeurs au pape Zacharie pour lui poser la question : qui doit être roi, celui qui en porte le titre sans en exercer le pouvoir, ou celui qui gouverne réellement ? La réponse est sans ambiguïté. En 751, Pépin est sacré roi par les évêques francs, puis une seconde fois par le pape Étienne II en 754 — premier sacre royal par un pontife romain, acte fondateur de la légitimité des rois de France.
En échange, Pépin protège la papauté contre les Lombards et lui offre un territoire en Italie centrale : c'est la naissance des États pontificaux, qui existeront jusqu'en 1870. Pépin le Bref jette ainsi les bases d'une alliance entre la royauté franque et Rome qui façonnera l'Europe médiévale.
Le saviez-vous ?
Pépin était surnommé le Bref en raison de sa petite taille. Il était pourtant redoutable au combat.
Sa dynastie : Carolingiens
Fondée par Pépin le Bref. Charlemagne porta la dynastie à son apogée comme Empereur.
Origine : Francs ripuaires