Childéric III

Biographie

Childéric III est le dernier roi de la dynastie mérovingienne, celle qui avait régné sur les Francs depuis Clovis Ier, soit pendant près de trois siècles. Son accession au trône en 743 est elle-même le résultat d'une manipulation : après une période sans roi (737-743), Pépin le Bref le sort d'un monastère pour lui donner la couronne, le temps de préparer sa propre prise de pouvoir.

Childéric III n'exerce aucune autorité réelle. En 751, Pépin le Bref convoque une assemblée des grands du royaume et obtient l'accord du pape Zacharie pour déposer le roi mérovingien. Childéric est tonsuré — ses longs cheveux, symbole de la royauté mérovingienne, sont coupés — et envoyé dans un monastère, à l'abbaye de Sithiu.

C'est la fin d'une ère : la légitimité dynastique mérovingienne, fondée sur la lignée de Clovis, cède la place à une nouvelle conception du pouvoir, fondée sur l'onction papale et le service rendu à la chrétienté. Les Carolingiens entrent dans l'histoire.