Henri II

Biographie

Henri II, fils de François Ier, est un roi solide et compétent qui maintient la grandeur française, mais son règne est éclipsé par sa mort spectaculaire et prématurée. Depuis l'enfance, il a été profondément marqué par son séjour comme otage en Espagne (1526-1530), humiliation qu'il n'oubliera jamais.

Son règne est dominé par la rivalité avec les Habsbourg et par les premières guerres de religion internes. Il récupère les Trois-Évêchés (Metz, Toul, Verdoul) en 1552, agrandissant significativement le royaume vers l'est. Mais les protestants (huguenots) se multiplient malgré les persécutions, et les tensions religieuses commencent à déchirer la société française.

Sa mort est l'une des plus connues de l'histoire : lors d'un tournoi célébrant la paix du Cateau-Cambrésis en juin 1559, une lance brise son heaume et lui transperce l'œil. Il agonise dix jours dans d'atroces souffrances. Sa mort prématurée laisse le trône à trois fils successifs — tous fragiles, tous sans héritier mâle — ouvrant une période de chaos qui durera trente ans.