Charles VII

Biographie

Charles VII le Victorieux connaît l'une des plus belles réhabilitations de l'histoire. En 1422, il hérite d'un royaume largement occupé par les Anglais et leurs alliés bourguignons, dont la légitimité même est contestée par le traité de Troyes. Il est surnommé par dérision le "roi de Bourges", tant son pouvoir est limité au centre et au sud de la France.

L'irruption de Jeanne d'Arc en 1429 bouleverse tout. Cette jeune paysanne de Lorraine convainc Charles de lui confier une armée, lève le siège d'Orléans, conduit le roi à Reims pour son sacre solennel (juillet 1429) et redonne espoir à toute la France. Même après la capture et l'exécution de Jeanne par les Anglais (1431), l'élan est donné. Charles se réconcilie avec le duc de Bourgogne (traité d'Arras, 1435) et, appuyé par ses conseillers Jacques Cœur et Jean Bureau, reconquiert méthodiquement la France. En 1453, seule Calais reste aux Anglais : la guerre de Cent Ans est terminée.

Charles réforme profondément le royaume : il crée la première armée permanente de France (les compagnies d'ordonnance), réorganise les finances et la justice. Il meurt en 1461, victime de sa paranoïa — convaincu d'être empoisonné par son fils (futur Louis XI), il refuse de manger et meurt de faim.