Louis Ier

Biographie

Louis Ier le Pieux, fils unique survivant de Charlemagne, hérite en 814 d'un empire immense qu'il s'avère incapable de maintenir uni. Homme profondément religieux — son surnom "le Pieux" est mérité — il est davantage porté vers la réforme monastique et la piété que vers la guerre et la politique.

Son règne est un long naufrage personnel et politique. Dès 817, il publie l'Ordinatio Imperii, plan de succession qui attribue l'empire à son fils aîné Lothaire tout en dotant ses autres fils de royaumes subordonnés. Mais la naissance d'un quatrième fils, Charles (le futur Charles le Chauve), d'un second mariage bouleverse tout. Les guerres civiles entre ses fils et les rébellions contre leur père occupent les vingt dernières années de son règne.

Louis est deux fois déposé par ses propres fils (830 et 833) et deux fois rétabli. Il meurt en 840 sur le Rhin, au cours d'une nouvelle campagne contre son fils Louis le Germanique. Sa mort déclenche immédiatement la guerre entre ses héritiers, qui aboutit au traité de Verdun en 843 — partage de l'empire en trois royaumes distincts, acte fondateur des nations française et allemande.