Louis XIV

Biographie

Louis XIV le Roi-Soleil règne soixante-douze ans, le plus long règne de l'histoire de France et de la monarchie européenne. Monté sur le trône à cinq ans, il est marqué par la Fronde (1648-1653), révolte des grands et du parlement qui le chasse de Paris enfant. Cette humiliation forge en lui une détermination absolue : jamais plus il ne laissera l'aristocratie le menacer.

À la mort de Mazarin en 1661, Louis prend le pouvoir en main, sans premier ministre. Son programme est simple et radical : centraliser tout le pouvoir entre ses mains. Il attire l'aristocratie à Versailles — palais somptueux qu'il fait construire loin de Paris — et la tient occupée par un cérémonial minutieux pendant qu'il gouverne avec ses ministres bourgeois (Colbert pour les finances, Louvois pour la guerre). "L'État, c'est moi" résume parfaitement sa conception du pouvoir.

Ses guerres sont nombreuses et d'abord victorieuses : guerre de Dévolution (1667), guerre de Hollande (1672), Réunions (1681). Mais la coalition européenne coalisée contre lui (Ligue d'Augsbourg, guerre de Succession d'Espagne) finit par l'épuiser. La révocation de l'édit de Nantes en 1685 — qui chasse 200 000 protestants de France vers les pays voisins — est l'une de ses plus graves erreurs. Il meurt en 1715, après avoir enterré ses fils et petits-fils, laissant le trône à son arrière-petit-fils de cinq ans.