Hugues Capet

Biographie

Hugues Capet est l'un des personnages les plus importants de l'histoire de France : fondateur de la dynasty capétienne, il inaugure une lignée qui règnera sans interruption pendant 341 ans et dont les branches cadettes gouverneront jusqu'en 1848. Pourtant, en 987, son élection semble être celle d'un roi de transition, choisi par les grands seigneurs justement parce qu'ils le croient contrôlable.

Issu de la puissante famille des Robertiens — son père Hugues le Grand était le maître de fait du royaume — il est élu par les grands laïcs et ecclésiastiques à la mort de Louis V. Son principal rival est Charles de Lorraine, le dernier carolingien, qu'il fait capturer par traîtrise et emprisonner jusqu'à sa mort. Ainsi s'achève discrètement la dynasty carolingienne.

L'astuce décisive de Hugues est de faire sacrer son fils Robert de son vivant, en 987, établissant ainsi le principe de la transmission héréditaire de la couronne. Ce geste simple, répété par ses successeurs pendant des décennies, transforme une élection en hérédité de fait. Hugues règne depuis son domaine de l'Île-de-France, entouré de seigneurs souvent plus puissants que lui, mais il pose les fondations d'une dynasty qui va s'épanouir pendant trois siècles et demi.